L’eau pour le cheval en été
En permaculture équine la gestion de l’eau c’est aussi prendre en compte les besoins spécifiques du cheval pour assurer son bien-être physique et psychologique.
Les besoins en eau pour le cheval en été, ce n’est pas que l’eau de boisson.
- plus les aliments pour animaux sont secs, et plus le cheval transpire plus ses besoins augmentent,
- Par ailleurs les chevaux génèrent également une eau “métabolique” produite par oxydation des nutriments énergétiques qu’ils mangent.
Quels sont les besoins en eau du cheval en été ?
Le cheval ne va pas mourir de soif s’il n’a pas accès à l’eau pendant 24H… Mais ses besoins essentiels n’étant pas couverts les problèmes métaboliques vont aller crescendo et la dégradation de son état de santé sera encore plus rapide en été.
=> Ne prenez pas ce risque : il faut absolument leur garantir un accès permanent à une eau potable.
Un cheval au repos a besoin d’environ 5 l d’eau pour 100 kg de PV. On estime les besoins annuels à environ 11m3 (pour le fameux cheval de 500 kg)
Comment faire boire son cheval ?
On a pu voir des chevaux rester des heures sans boire, même après avoir transpiré.
Des astuces permettent de les inciter à s’abreuver :
- pour commencer, leur laisser une eau tempérée et propre à disposition : les chevaux ont leurs préférences (niveau d’acidité, teneurs en minéraux…odeur). Il est intéressant de faire procéder à l’analyse des eaux que l’on donne aux chevaux et de laisser reposer à l’air libre l’eau du réseau qui est souvent chlorée,
- et aussi ajouter de l’eau à sa nourriture : en détrempant le foin par exemple, en donnant des cubes de foin réhydratés…
- ou lui donner envie de boire en ajoutant du sel sur son foin.
Vérifier que son cheval n'est pas déshydraté
Ce sont 3 gestes élémentaires de secourisme équin qu’il faut apprendre à réaliser :
- la mesure du temps de remplissage capillaire, par exemple sur la muqueuse gingivale,
- et le test du pli de peau,
- mais aussi la mesure de la fréquence cardiaque.
=> des modifications de ces signes vitaux se produisent lorsque le cheval est déshydraté de 4 à 6 %. Souvenez-vous : la masse des êtres vivants est composée à 70% d’eau.
=> La déshydratation commence dès que le cheval n’a pas eu la ration d’eau correspondant aux besoins “moyens au repos” (entre 20 et 25l pour la journée).
=> des signes visuels tels que des yeux enfoncés et une attitude repliée sur l’abdomen apparaissent lorsque les niveaux de déshydratation approchent de 8 à 10 %.
En combien de temps le cheval peut se déshydrater ?
Cela dépend de nombreux facteurs individuels :
- alimentation,
- travail et intensité du travail,
- gestation et lactation,
- âge.
Mais aussi tous les facteurs qui vont jouer sur la thermorégulation (lire l’article ici).
=> Dans une étude, Geor et al. ont démontré que les chevaux travaillant à des températures élevées (33-35 °C) et un taux d’humidité élevé (80-85 %) augmentaient leur consommation d’eau de 79 % pendant quatre heures !
Des problèmes de santé peuvent aussi modifier les besoins en eau du cheval :
- diarrhée,
- syndrome de Cushing,
- Insulino-Résistance.
